En selle sur le Loir : guide des itinéraires cyclables du canton de Cloyes-sur-le-Loir

Le vélo et la Vallée du Loir partagent une même philosophie : celle de la lenteur choisie, de l'attention portée aux détails du paysage et du plaisir de la découverte sans précipitation. Dans le canton de Cloyes-sur-le-Loir, les conditions se prêtent admirablement à la pratique du cyclotourisme. Le relief y est clément — quelques ondulations douces, des descentes vers la rivière et des montées progressives vers les plateaux du Perche vendômois —, les routes secondaires sont peu chargées en trafic automobile, et le patrimoine architectural se révèle à chaque virage.

Pourquoi le canton de Cloyes est idéal pour le cyclotourisme

Si la Loire à Vélo a largement contribué à démocratiser le cyclotourisme dans la région, le Loir — son affluent méconnu — offre une alternative plus confidentielle et souvent plus séduisante pour qui cherche à s'éloigner des flux touristiques. Le canton de Cloyes-sur-le-Loir se trouve au cœur de ce territoire préservé : entre Vendôme et Châteaudun, il constitue une étape logique sur les itinéraires reliant la Vallée du Loir à la Beauce ou au Perche.

Les routes du canton combinent plusieurs atouts rarement réunis : une signalétique en cours d'amélioration, des liaisons inter-villages cohérentes, des commerces de proximité permettant de ravitailler sans détour, et une concentration remarquable de sites patrimoniaux accessibles sans quitter la selle. Ajoutez à cela la qualité de l'air, la discrétion de la faune locale — hérons, martins-pêcheurs, biches en lisière de forêt — et vous obtenez un terrain d'exploration à la fois sportif et contemplatif.

Itinéraire 1 — La boucle des moulins : 35 km, niveau facile

Cet itinéraire circulaire, au départ de Cloyes-sur-le-Loir, longe les berges du Loir sur plusieurs kilomètres avant de s'enfoncer dans les terres pour rejoindre les communes de Douy et de Montigny-le-Gannelon. Il doit son nom aux nombreux moulins — certains restaurés, d'autres laissés à leur devenir naturel — qui jalonnent le parcours et témoignent de l'importance économique de la rivière à travers les siècles.

La difficulté est minime : le dénivelé cumulé n'excède pas 180 mètres, et les portions sur chemin stabilisé restent courtes. Ce circuit convient parfaitement aux familles avec enfants, aux cyclistes débutants ou à ceux qui souhaitent simplement flâner sans contrainte physique. Prévoir environ 2h30 de vélo effectif, sans compter les arrêts.

Halte recommandée : à Montigny-le-Gannelon, le château médiéval surplombant la rivière mérite une pause prolongée. Une boulangerie artisanale du village propose des viennoiseries et sandwichs idéaux pour un pique-nique sur les hauteurs.

Itinéraire 2 — Les coteaux du Perche vendômois : 55 km, niveau intermédiaire

Pour les cyclistes souhaitant s'aventurer au-delà de la vallée, cet itinéraire plus exigeant propose une incursion vers les plateaux qui dominent le Loir au nord du canton. Au départ de Cloyes-sur-le-Loir, le parcours monte progressivement vers Saint-Jean-Froidmentel et Romilly-du-Perche, offrant des panoramas dégagés sur les paysages bocagers caractéristiques du Perche.

Le retour s'effectue par les chemins creux et les voies forestières qui redescendent vers la rivière, traversant plusieurs hameaux où le temps semble suspendu. Le dénivelé cumulé avoisine les 520 mètres, ce qui implique une condition physique correcte et un vélo adapté — un gravel ou un VTT à assistance électrique sera plus confortable que le vélo de route sur les tronçons non goudronnés.

Halte recommandée : à Romilly-du-Perche, une ferme locale propose en saison des jus de fruits et des fromages de chèvre à la vente directe. Une opportunité de ravitaillement authentique à ne pas manquer.

Itinéraire 3 — La traversée du canton : 80 km, niveau confirmé

Cet itinéraire linéaire, conçu pour être réalisé en deux jours avec nuit sur place, traverse le canton d'est en ouest en reliant Châteaudun au sud à Vendôme au nord-ouest, en passant par Cloyes-sur-le-Loir. Il s'intègre dans la logique des véloroutes régionales et peut s'articuler avec la voie verte de la Vallée du Loir sur certains tronçons.

Le parcours offre une lecture complète du territoire : plaines céréalières de la Beauce à l'est, transition bocagère au cœur du canton, vallons boisés à l'approche du Vendômois. Les cyclistes confirmés apprécieront la diversité des paysages et la possibilité d'ajuster le rythme selon les conditions météorologiques.

Halte recommandée : plusieurs tables d'hôtes et gîtes cyclistes jalonnent cet itinéraire. Réservez votre étape à l'avance, notamment en juillet et août, périodes de forte affluence.

Conseils pratiques et équipements

Quelle que soit la longueur du parcours choisi, quelques précautions s'imposent pour profiter pleinement de l'expérience. Emportez systématiquement une trousse de réparation basique (chambre à air de rechange, démonte-pneus, pompe), une gourde d'un litre minimum et une couche coupe-vent légère, les bords du Loir pouvant être frais même en été.

La période idéale pour le cyclotourisme dans le canton s'étend d'avril à octobre, avec un pic de confort en mai-juin et septembre, lorsque la végétation est généreuse sans que la chaleur ne devienne contraignante. En juillet-août, privilégiez les départs tôt le matin pour éviter les heures les plus chaudes.

L'office de tourisme de Cloyes-sur-le-Loir met à disposition des cartes papier des itinéraires balisés et peut orienter les visiteurs vers les prestataires de location de vélos et de vélos à assistance électrique présents sur le territoire. N'hésitez pas à vous y arrêter avant de prendre la route : un conseil personnalisé vaut toujours mieux qu'un GPS.