Descendre du train à Cloyes : une journée sans voiture au fil du Loir

Le train ralentit, les peupliers défilent, et la vallée s'ouvre. Descendre à Cloyes, c'est accepter un autre rythme : celui d'un bourg où l'essentiel se rejoint à pied, à condition d'organiser sa journée avec un peu de méthode. Car l'absence de voiture n'est pas ici une contrainte subie ; elle devient une manière plus attentive de traverser le canton.

La gare, porte d'entrée du canton

Cloyes-sur-le-Loir dispose d'une gare située sur l'axe ferroviaire qui relie Châteaudun à Vendôme, lui-même prolongé vers Tours et, par correspondance, vers Paris. Le service est assuré par des trains régionaux du réseau TER : la fréquence y est celle d'une ligne de vallée, plus dense aux heures de pointe, plus espacée en milieu de journée. Un réflexe s'impose donc avant tout départ : consulter les horaires la veille, puis les revérifier le matin même, les circulations pouvant évoluer.

Depuis le quai, le centre-bourg se gagne par une marche d'une quinzaine de minutes environ, le long d'une route qui descend doucement vers la rivière. Rien de difficile, mais la chaussée reste fréquentée : on longe, on traverse aux passages protégés, et l'on garde les enfants par la main. Un plan papier glissé dans le sac complète utilement les applications de téléphone, dont la couverture n'est pas toujours parfaite dans les creux de la vallée.

Un peu d'histoire ferroviaire

La ligne qui dessert Cloyes s'est construite au milieu du XIXe siècle, par tronçons successifs, au rythme des compagnies concessionnaires et des débats municipaux. Elle a longtemps transporté bien davantage que des voyageurs : bestiaux envoyés vers les marchés, grains, matériaux, productions maraîchères de la vallée. Les anciens du canton se souviennent d'une gare animée, où le passage des trains scandait la journée du bourg.

De cette époque subsiste l'essentiel : une emprise ferroviaire lisible, des bâtiments de facture sobre, des abords où l'on devine encore les zones de chargement. Le promeneur attentif y trouvera matière à une courte halte avant de gagner le centre, ne serait-ce que pour observer la géométrie des voies et le dialogue, toujours un peu surprenant, entre le chemin de fer et les peupliers.

La boucle à pied : du pont au vieux bourg

La première heure se consume sans peine. Le pont sur le Loir offre un point de vue franc sur la rivière, ses berges et les jardins qui la bordent. On rejoint ensuite le cœur ancien, où l'église Saint-Georges constitue l'étape patrimoniale majeure : un édifice dont les origines remontent au Moyen Âge, remanié au fil des siècles, et dont l'intérieur réserve des décors qui surprennent plus d'un visiteur pressé. À proximité, les ruelles conservent un bâti modeste et cohérent, où le tuffeau, la brique et le silex composent une palette reconnaissable entre toutes.

Le nom de la commune nouvelle, Cloyes-les-Trois-Rivières, rappelle ce que le paysage dit à qui sait regarder : le Loir, l'Yerre et l'Aigre se rencontrent ici, et cette proximité de l'eau explique en grande partie l'occupation ancienne du site. Une boucle d'environ une heure trente permet de longer les cours d'eau, de revenir par le bourg et de terminer sur les quais ombragés.

Pauses gourmandes et adresses de proximité

Une escapade ferroviaire réussie tient aussi à ses haltes. Boulangeries, cafés, restaurants et producteurs locaux jalonnent le parcours à proximité immédiate du centre : de quoi composer un déjeuner simple ou, pour les plus patients, une table plus installée. Les horaires varient sensiblement selon les jours et la saison, et plusieurs établissements ferment en début de semaine. L'office de tourisme tient à jour la liste des adresses accessibles à pied et des jours d'ouverture ; un coup de téléphone préalable évite les déconvenues.

Pour les produits du terroir, la formule la plus souple consiste à constituer son panier en fin de matinée, puis à le déguster sur les bords du Loir, à condition d'emporter une couverture, de rapporter ses déchets et de respecter la tranquillité des riverains.

Et si l'on restait deux jours ?

Le canton se prête volontiers à une nuit sur place. Plusieurs chambres d'hôtes et gîtes se trouvent à distance raisonnable de la gare, ce qui autorise un séjour sans véhicule. Le second jour peut être consacré à une marche vers les villages voisins, à commencer par Saint-Hilaire-sur-Yerre, dont l'église et les bords de l'Yerre méritent le détour. Autre option : reprendre le train pour une courte étape, vers Vendôme ou vers Châteaudun, et revenir en fin d'après-midi.

Le carnet pratique

• Vérifier les horaires la veille et le matin du départ ; les correspondances en vallée sont parfois espacées.
• Acheter son billet en amont lorsque c'est possible, pour éviter les files aux heures chargées.
• Privilégier des chaussures fermées : les chemins de bord de rivière peuvent être humides, y compris hors saison pluvieuse.
• Emporter une gourde, un chapeau en été, un coupe-vent le reste de l'année.
• Se renseigner sur les jours d'ouverture des commerces et des lieux de visite avant de fixer la date du séjour.

Il reste une évidence que le voyageur pressé oublie souvent : la lenteur fait partie du programme. À Cloyes, le plaisir vient moins de la liste des sites que du temps passé à les relier.